La prima famiglia è costituita da quei tipi di investimento che possono portare ritorni economici diretti anche considerevoli (è il caso ad esempio di investimenti in soluzioni per il Risparmio Energetico o per la riduzione dei costi di manutenzione).


La seconda è invece quella degli investimenti che ci permettono di vivere meglio, ma non si ammortizzano in termini monetari. A dire il vero dovremmo in questo caso parlare di ritorni economici indiretti poiché si potrebbero convertire in termini puramente economici anche la salvaguardia della salute, la riduzione di giorni di lavoro persi per malattia, la tutela da stress di vario genere, ecc…

Per quanto riguarda i ritorni economici diretti consideriamo innanzitutto i costi di gestione annuale dell’immobile.
Una componente rilevante degli stessi è quella relativa al consumo di energia utilizzata per garantire condizioni di Comfort Termico sia nel periodo invernale che in quello estivo (quest’ultimo in futuro inciderà sempre più sul consumo energetico globale). Nell’edilizia convenzionale l’impianto di riscaldamento viene spesso concepito e realizzato solamente come quell'apparato che deve fornire calore nel periodo invernale ed acqua calda durante tutto l’anno; pertanto vengono spesso sottovalutati aspetti come il costo di gestione e la Qualità del calore fornito.
L’impianto di climatizzazione viene poi quasi sempre installato a posteriori come intervento correttivo di una progettazione e/o realizzazione che non ha affatto preso in considerazione il comportamento termico dell’edificio nel periodo estivo.
Spesso non ci rendiamo conto di questa assurda situazione perchè, per quanto riguarda il comfort termo-igrometrico, per ragioni storiche e commerciali, siamo abituati a standard qualitativi molto bassi, paradossalmente caratterizzati da consumi energetici molto alti.
Una progettazione integrata (riguardante l’orientamento e la forma dell’edificio, la disposizione delle superfici vetrate, le ombre nei vari periodi dell’anno, il tipo di isolamento, gli impianti da adottare, ecc…), permette di realizzare un edificio caratterizzato da fabbisogni di energia drasticamente ridotti rispetto lo standard.
La progettazione e la realizzazione di un edificio di tal genere non necessariamente comporta incrementi rilevanti dei costi, per cui gli investimenti aggiuntivi possono essere ammortizzati in periodi assai brevi.
Discorsi analoghi possono essere fatti per quanto riguarda la manutenzione: un edificio progettato e realizzato con accorgimenti atti a semplificare o ridurre la futura manutenzione al momento dell’acquisto può sicuramente (ma non necessariamente) costare più di un edificio standard. Se però si analizzano i costi su base pluriennale (anche meno di dieci anni), può facilmente accadere che l’edificio standard, proprio a causa dei costi di manutenzione, risulti nettamente sconveniente; pertanto, anche, e soprattutto, nel ricorrere a mutui sarebbe bene fare considerazioni di questo genere.