Negli ultimi anni l’uso della terra cruda sta raccogliendo un interesse crescente tra gli operatori del settore della BioEdilizia e dell’edilizia eco sostenibile.
Dal punto di vista ecologico infatti, la terra cruda è completamente riciclabile e necessita di pochissima energia per essere lavorata. Grazie alla sua capacità di accumulare calore, l’utilizzo di argilla nelle costruzioni favorisce il risparmio energetico.

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Dal punto di vista biologico, l’argilla è in grado di regolare costantemente umidità e temperatura dell’aria e di neutralizzare odori e sostanze nocive, garantendo così condizioni di comfort e salubrità all’abitazione.

Tecniche costruttive
Adobe (noto anche come mattone in terra cruda, ladiri, toub)
Bauge (noto anche come massone, cob, Wellerbau)
Mattone crudo trafilato (noto anche come Grünlingen)
Pisé (noto anche come terra battuta o Stamflehm)
Terra-legno (noto anche come holzlehm)
Terra-paglia (noto anche come Leichtlehm o terrepaille)
Torchis (noto anche come Strohlehm o wattle and daub)

L'argilla può essere impiegata ovunque tranne che nella realizzazione di solai portanti.
La terra cruda può essere quindi usata:

nelle pareti, per ottenere un elevato accumulo termico e un buon isolamento acustico


nei solai, per accumulare calore ed isolare acusticamente


nel tetto, per ottenere un elevato accumulo termico e un buon isolamento acustico


all’interno dell’abitazione sotto forma di intonaco di argilla caratterizzato da proprietà di isolamento acustico, accumulo termico, risanamento dell’ambiente e regolazione del microclima


in cantina per il mantenimento di un microclima costante

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Tecniche costruttive

Adobe (noto anche come mattone in terra cruda, ladiri, toub)

Il ricorso a mattoni di terra cruda (adobe) per realizzare murature portanti è una della tecniche del costruire con la terra.
Sicuramente il costruire con mattoni lasciati essiccare da soli è una delle tecniche costruttive più antiche utilizzate dall’uomo. Il termine adobe infatti è il risultato di successive traduzioni dell’egiziano THOBE che significa appunto mattone. Gli arabi lo hanno tradotto in OTTOB che è poi diventato adobe in spagnolo e toub in francese.
Questa tecnica è diffusa in molte aree del pianeta, soprattutto nei climi caldi e nelle regioni caratterizzate da scarsità di pietrame.
Malgrado questa tecnica si adatti bene alla scarsità di mezzi di lavorazione (in numerosi paesi gli i mattoni crudi vengono ancora realizzati a mano), attualmente si assiste ad una produzione industrializzata di adobe, soprattutto nel Usa (Nuovo Messico e California) ed Australia.
Nel Nuovo Messico, regione caratterizzata da fortissime escursioni termiche sia stagionali che giornaliere, la cultura dell’adobe è diffusissima.
In questa regione si registra infatti un grande incremento nell’utilizzo di mattoni di terra cruda, soprattutto grazie a tecniche di sfruttamento passivo dell’energia solare.
Il mattone crudo infatti, ha un’elevata capacità di accumulo termico abbinato a scarso potere isolante e quindi si presta bene ad essere utilizzato in abbinamento con serre solari.
La grande capacità di accumulo termico è in grado inoltre, da sola, di evitare il rischio di surriscaldamento nel periodo estivo.
Gli adobe vengono realizzati modellando a mano, o colando dentro appositi stampi, un impasto di terra e sabbia. In alcuni casi (ad esempio in Sardegna) vengono aggiunte piccole quantità di paglia tagliata fine che conferisce al mattone migliori prestazioni in termini di resistenza meccanica e (i misura limitata) di isolamento termico.
In Italia realizzazioni in mattoni crudi si trovano soprattutto in Sardegna nel Campidano (dove gli adobe vengono chiamati ladiri), Basilicata, Calabria, Pianura Padana e parte del Piemonte, dell'Abruzzo, delle Marche e della Toscana.
In Sardegna, a San Sperate (Cagliari) c’è un museo dedicato interamente al ladiri.
In alcune aree del nord e del centro Europa i mattoni in terra cruda vengono utilizzati con funzione non portante, bensì come tamponamento in strutture a telaio di legno.
Questa tecnica, come tutte le altre tecniche del costruire con l’argilla cruda risulta particolarmente interessante nel campo della BioEdilizia e dell’autocostruzione e per fornire capacità di accumulo termico nelle case di legno.
La coppia legno e argilla risulta inoltre particolarmente interessante in quanto, l'argilla assorbendo l'umidità dal legno (o da altre sostanze organiche) fa sì che non sorgano problemi dovuti a micosi ed insetti.
L’utilizzo di abobe è particolarmente indicato per realizzazioni di abitazioni mirate al Risparmio Energetico, anche nel periodo invernale, qualora le pareti esterne siano abbinate a serre solari o ad un isolamento a cappotto.

Bauge (noto anche come massone, cob, Wellerbau)

È una tecnica del costruire con la terra che consiste nel realizzare murature portanti mediante l’utilizzo di un denso impasto di terra e paglia.
La preparazione dell’impasto risulta simile a quella adottata per la realizzazione dell’Adobe o del Torchis, mentre la posa in opera è differente.
L’impasto, viene posato senza casseri per strati successivi che vengono compattati camminandoci sopra.
Le superfici della muratura vengono poi parificate utilizzando dei bastoni quando l’impasto è ancora molto umido. Infine, per ogni strato, a muro quasi asciutto, viene asportato il materiale in eccesso tramite taglio con pale o lame affilate.
In Italia la tecnica del bauge è stata utilizzata in passato solamente nelle Marche (nella provincia di Macerata sono stati censiti numerosi edifici realizzati con la tecnica del massone) e nell'Abruzzo,, mentre in Europa è diffusa in Germania, Inghilterra e Francia.
Grazie alle buone capacità di accumulo termico, la tecnica del massone si adatta bene a luoghi molto caldi o caratterizzati da forti escursioni termiche. Infatti l’inerzia termica che caratterizza le pareti realizzate con questa tecnica contribuisce a mantenere costante la temperatura all'interno dell'edificio, evitando così il rischio di surriscaldamento nel periodo estivo.
Questa tecnica si adatta bene alla realizzazione di pareti estremamente solide grazie alla presenza delle fibre di paglia che si intrecciano l’una con l’altra.
Con la tecnica del bauge sono stati infatti realizzati i famosi “grattacieli del deserto” dello Yemen.
Questa tecnica, come tutti gli altri modi del costruire con l’argilla cruda risulta particolarmente interessante nel campo della BioEdilizia dell’autocostruzione e del Risparmio Energetico sia nel periodo estivo che in quello invernale.
Nei climi freddi, a tal fine, le pareti esterne vengono abbinate ad un isolamento a cappotto.

Mattone crudo trafilato (noto anche come Grünlingen)

È una tecnica del costruire con la terra che consiste nel realizzare murature portanti mediante l’utilizzo di mattoni trafilati di terra cruda.
I mattoni vengono prodotti da fabbriche di mattoni del tutto analoghe a quelle di mattoni convenzionali, ovvero cotti.
L’unica differenza è che non avviene la cottura, pertanto l’impatto ambientale della fabbricazione del mattone risulta notevolmente ridotto ed inoltre si mantengono inalterate tutte le caratteristiche della terra cruda (alta inerzia termica, regolazione dell’umidità, del microclima interno alle abitazioni, ecc…).
L’utilizzo di questa tecnica è stato piuttosto frequente nel passato caratterizzato da scarsa disponibilità di energia. Sono infatti frequenti i casi di utilizzo misto in cui solo le parti più sollecitate (angoli, pilastri) venivano realizzate con mattoni cotti.
Questa tecnica, come tutte le altre tecniche del costruire con l’argilla cruda risulta particolarmente interessante nel campo della BioEdilizia e del Risparmio Energetico (se abbinata ad un isolamento a cappotto).

Pisé (noto anche come terra battuta o Stamflehm)

È una tecnica del costruire con la terra che consiste nell'estrazione della terra e nel successivo versamento della stessa (proseguendo a strati di circa 20 cm) all'interno di casseri.
A tal punto la terra viene compattata tramite pressione. Si procede per strati successivi. La tecnica del pisè è adatta sia per la realizzazione delle pareti portanti che dei tramezzi. Per quanto riguarda le pareti esterne è bene applicare un’intonacatura e, nei climi freddi, è consigliato anche un isolamento termico (posto all'esterno delle stesse, ovvero di un isolamento a cappotto).
La tecnica del pisé si è sviluppata nel medio oriente e si è diffusa poi nel Maghreb; da qui in Spagna ed infine al resto d’Europa.
In Italia edifici realizzati in terra battuta si trovano soprattutto in Piemonte dove sono ancora visibili numerose cascine, edifici urbani, ville, scuole, ecc...(nell'area compresa fra Tortona, Alessandria e Novi Ligure circa il 30% del costruito è stato realizzato con questa tecnica). Visto lo spessore dei muri (almeno 20 cm, ma molto di più per le pareti portanti), con questa tecnica l’edificio risulta caratterizzato da una grande massa.
La tecnica del pisé pertanto è particolarmente indicata per i luoghi molto caldi o caratterizzati da forti escursioni termiche. Infatti la grande massa monolitica delle pareti (che si traduce in inerzia termica) contribuisce a mantenere costante la temperatura all'interno dell’edificio.
Vista l’economicità del materiale utilizzato, la tecnica della costruzione in terra battuta risulta particolarmente indicata per l’autocostruzione.
Attualmente in alcuni paesi come Francia, Australia e USA, si è vista una vera e propria riscoperta di questa tecnica. Sono state messe a punto tecniche nuove per ridurre i tempi di realizzazione ed incrementare le prestazioni. Si è addirittura giunti alla prefabbricazione di blocchi di pisè con sistemi brevettati.
Questa tecnica, come tutte le altre tecniche del costruire con l’argilla cruda risulta particolarmente interessante nel campo della BioEdilizia e dell’autocostruzione e del Risparmio Energetico (se abbinata ad un isolamento a cappotto).

Terra-legno (noto anche come holzlehm)

È un metodo del costruire con la terra che consiste in una variante della tecnica della terra-paglia, ovvero nel riempire lo spazio fra due casseri con fibra di legno (al posto della paglia) bagnata con terra liquida (barbottina).
La tecnica della terra-legno può essere vista come una rielaborazione del torchis dal quale si differenzia per il basso contenuto di terra, infatti si utilizza poca terra con la sola funzione di tenere unite le fibre di legno e di proteggerle. L’argilla infatti, assorbendo l’umidità dal legno (o da altre sostanze organiche) fa sì che non sorgano problemi dovuti a micosi ed insetti.
L’inerzia termica ottenibile con questa soluzione è bassa (comunque maggiore di quella ottenibile con la terra-paglia), pertanto la tecnica della terra-legno non è particolarmente indicata per i climi caldi o caratterizzati da elevate escursioni termiche giornaliere. È invece molto adatta ai climi freddi poiché le fibre di legno, ricoperte da uno strato di terra, garantiscono un elevato isolamento termico. Questa tecnica, in tali climi, è quindi un’ottima soluzione rivolta al risparmio energetico.
Durata e buona resistenza al fuoco sono altre due importanti caratteristiche della terra-legno.
Questa tecnica, come tutte le altre tecniche del costruire con l’argilla cruda risulta particolarmente interessante nel campo della BioEdilizia e dell’autocostruzione e per la realizzazione di case in legno (nella soluzione delle case in legno a telaio).

Terra-paglia (noto anche come Leichtlehm o terrepaille)

È una tecnica del costruire con la terra che consiste nel riempire lo spazio fra due casseri con paglia a fibra lunga bagnata con terra liquida (barbottina).
Il metodo della terra-paglia, inventato in Germania, può essere visto come una rielaborazione del torchis dal quale si differenzia per il basso contenuto di terra, infatti si utilizza poca terra con la sola funzione di ricoprire e tenere unita la paglia.
L’inerzia termica ottenibile con questa soluzione è bassa, pertanto la tecnica della terra-paglia non si addice ai climi caldi o caratterizzati da elevate escursioni termiche giornaliere. È invece molto adatta ai climi freddi poiché la paglia, ricoperta da uno strato di terra, garantisce un elevato isolamento termico. Questa tecnica, in tali climi, è quindi un’ottima soluzione rivolta al Risparmio Energetico.
Durata e buona resistenza al fuoco sono altre due importanti caratteristiche della terra-paglia.
Siccome la terra-paglia risulta essere una soluzione molto interessante per i paesi con clima freddo, in alcuni di questi si ricorre a prefabbricazione.
Si adatta molto allo riempimento degli spazi delle strutture portanti delle case in legno a telaio (Fachwerkhaus o colombage).
Questa tecnica, come tutte le altre tecniche del costruire con l’argilla cruda risulta particolarmente interessante nel campo della BioEdilizia e dell’autocostruzione e per la realizzazione di case in legno.

Torchis (noto anche come Strohlehm o wattle and daub)

È una tecnica del costruire con la terra che consiste nel rivestire con un impasto a base di terra e paglia una griglia di legno o altro materiale (rami di nocciolo o salice) fissata ad una struttura portante in legno.
Si tratta di una tecnica molto antica e diffusa in passato in molte parti del mondo.
Oggi anche nei paesi industrializzati si sta riscoprendo questa tecnica. In Francia e Germania ad esempio vengono commercializzati degli impasti pronti all’uso, mentre in Giappone viene considerata una tecnica nobile in quanto usata per tradizione nella realizzazione di templi e case del tè.
La parte più laboriosa della tecnica del torchis consiste nella predisposizione del grigliato sul quale deve essere posato l’impasto. Per questo motivo in alcuni paesi si è pensato di realizzare dei pannelli prefabbricati da applicare direttamente alla struttura a telaio. Questi pannelli risultano quindi molto adatti nella realizzazione di case di legno.
Il torchis è particolarmente indicato per la realizzazione pareti interne in quanto lo spessore massimo solitamente raggiungibile è di 20 cm circa. Si adatta molto bene alle realizzazioni a telaio ligneo anche perché la sua elasticità è molto simile a quella del legno ed inoltre, con la sua massa può sopperire alla scarsa inerzia termica che caratterizza le costruzioni con struttura portante a telaio di legno (Fachwerkhaus o colombage).
Questa tecnica, come tutte le altre tecniche del costruire con l’argilla cruda risulta particolarmente interessante nel campo della BioEdilizia e dell’autocostruzione e del Risparmio Energetico.